Issu d’une famille d’artistes, Calder suit d’abord des études d’ingénierie mécanique avant de se tourner vers l’art, un parcours qui va profondément influencer sa pratique sculpturale. Après s’être installé à Paris dans les années 1920, il intègre le cercle de l’avant-garde, où il réalise ses premières sculptures en fil de fer ainsi que le célèbre Cirque Calder, une œuvre performative miniature alliant sculpture et mouvement.
Au début des années 1930, Calder est le pionnier de la sculpture cinétique avec l’invention du « mobile », terme inventé par Marcel Duchamp. Ces œuvres suspendues, composées de formes abstraites en équilibre délicat, se déplacent au gré des courants d’air, créant des compositions en constante évolution. Parallèlement aux mobiles, il crée également des « stabiles », des sculptures monumentales fixes caractérisées par des formes audacieuses et des matériaux industriels.
Calder expose dans le monde entier et est devenu l’un des sculpteurs les plus influents du XXe siècle, contribuant au développement de l’art abstrait et cinétique. Ses œuvres font partie des collections des plus grands musées du monde, notamment celles du Museum of Modern Art, du Centre Pompidou et du Guggenheim Museum. Il est décédé à New York en 1976.
